scienza

C’è Halla, principessa bambina che la matrigna desidera vedere morta, cresciuta prima dagli orsi e poi dai draghi. Halla, che lascia ogni cosa alle spalle e si mette in viaggio protetta dal mantello di Odino. Halla che stringe amicizia con la Valkiria Steinvor e che odia gli uomini, soprattutto gli eroi uccisori di draghi. E poi c’è Halla che dedica il suo tempo a tre persone in cerca di giustizia in una Costantinopoli dove gli uomini non uccidono più i draghi ma la verità, mettendosi “fra Dio, le sue strade e la sua volontà”. Halla che diventa un’amica, Halla che ama. Halla che aiuta gli altri a portare i propri fardelli ma continua a viaggiare leggera. Tutto questo in romanzo di poco meno di 150 pagine, per metà magnificamente fantastico e per metà profondamente realistico, nel quale entrambe le metà valgono un intero. Un’opera ingiustamente trascurata di un’autrice amica di Tolkien che fu tra le prime a leggere Lo Hobbit. – Barbara

Al giorno d’oggi ogni ragazzino saprebbe citare una lunga lista di nomi di dinosauri. Ma ci sono voluti secoli di sforzi e ricerche scientifiche – e anche una buona dose di fortuna – per arrivare a scoprire e distinguere le diverse specie di dinosauri che conosciamo oggi. Come siamo riusciti a sapere che il triceratopo aveva tre corna? Perché non tutti i paleontologi considerano il brontosauro una specie? Che cosa ha portato gli scienziati a credere che alcuni uccelli siano i lontanissimi parenti del velociraptor? In “Fossili fantastici e chi li ha trovati” Donald R. Prothero ci racconta non solo le storie affascinanti e sconosciute che si celano dietro le scoperte dei più importanti fossili ma anche le vite degli intrepidi ricercatori che hanno compiuto quelle imprese. Un viaggio in venticinque tappe fra i ritrovamenti più straordinari, da quando nel XVIII secolo furono rinvenute delle ossa mastodontiche e si credette fossero quelle dei giganti biblici, fino agli scavi più recenti che hanno rivelato l’esistenza di enormi predatori, molto più grandi del tirannosauro. Senza tralasciare le aspre rivalità fra i protagonisti che hanno fatto la storia della moderna paleontologia e i dibattiti controversi ancora in corso: i dinosauri, ad esempio, avevano le piume?

Quanti: un libro di fisica quantistica alla portata di tutti, Terry Rudolph ci fa approcciare alle grandi rivelazioni della fisica quantistica moderna con esempi semplici e comprensibili. Vero amante della materia, nipote di Erwin Schrödinger che fu uno dei grandi teorici della quantistica, benché per sua stessa ammissione non la amasse, ci accompagnerà in questo viaggio, al termine del quale la nostra visione della realtà sarà piacevolmente mutata.